Пища богов

Одни любят посидеть в кафе за чашечкой горячего шоколада. Другие — похрустеть батончиком на переменке. Третьи — полистать книгу Роальда Даля «Чарли и шоколадная фабрика». Но мало кто задумывается о происхождении чудесных сластей. Если бы не интерес индейцев к ботанике, быть может, мы бы сейчас и не подозревали о существовании шоколада!
Впервые шоколадный напиток приготовили индейцы Северной и Центральной Америки более 3000 лет назад. Майя называли его «чоколатль», а ацтеки — «какауатль». Готовили «чоколатль» из плодов шоколадного дерева, или какао (Theobroma cacao), семейства стеркулиевых. Греческое название Theobroma означает «пища богов». Так нарек шоколадное дерево великий Карл Линней (1707-1778). Этот шведский ученый с детства был помешан на ботанике! Буковка L. в названиях многих растений означает, что именно он описал их впервые. Благодаря Линнею имена растений состоят из двух слов. Этот удивительный человек написал множество книг. Представьте себе — совсем без ошибок, хотя компьютеров с функцией «Правописание» в то время еще не было. Но талантливый человек талантлив во всем, и большинство хороших ученых очень грамотны.
Плоды шоколадного дерева растут прямо на стволе. Они похожи на продолговатые желтые или красные дыни. Переработанные плоды бодрят не меньше, чем кофе. Поговаривают, что ацтекский правитель Монтесума каждый день выпивал 50 чашек шоколада! А для пущего шика чаши были золотыми. Индейцы так ценили шоколад, что даже использовали какао-бобы (семена какао) вместо денег.
Воинственные конкистадоры во главе с Кортесом привезли бобы из Америки в Испанию в 1528 году. В то время не все оценили горький вкус шоколада, потому что пили его без сахара. Да и сейчас, если приобрести шоколадку с надписью «Содержание какао-бобов 95%», от ее горького вкуса может свести челюсть! Поэтому в «чоколатль» добавляют сахар, молоко, ваниль, орехи и готовят его по особым рецептам.
В XVI веке монах Томас Гейдж из Америки сообщал, что местного епископа отравили. И за что же? Он запрещал дамам пить шоколад во время церковной службы!
Долгое время жадные испанцы хранили рецепт шоколадного напитка в секрете. Но его удалось разведать итальянцу Антонио Карлетти (1573-1636). Кто же не знает, что тайна, доверенная нескольким людям, уже не тайна? Постепенно ее узнали и голландцы, и французы, а в XVII веке любой житель Лондона мог зайти в кофейню и выпить «джоколатт». В это же время французы придумали, как изготавливать твердый шоколад.
В наши дни многие европейские города славятся своими музеями шоколада и шоколадными магазинчиками. В Бельгии и Австрии из каждой кондитерской так пахнет какао, что слюнки текут! В немецком «Европа-парке» неподалеку от города Баден-Баден находится волшебная страна Шоколандия. Там ежедневно на вращающейся сцене устраивают шоколадное шоу, все персонажи которого сделаны из «чоколатля». К слову, Германия находится не слишком далеко. Из Москвы до Франкфурта-на-Майне можно долететь за три часа. А уже оттуда на поезде за 90 минут мы доедем до Баден-Бадена.
Размножают какао черенками и семенами. Это капризное дерево, идеальные условия для которого — оранжерея или стеклянная тепличка. Оно обожает высокую влажность (такую, что стекла запотевают) и постоянную температуру не ниже 32 градусов. В комнате какао растет медленно и не цветет. Зато при достаточной жаре и влажности шоколадное дерево круглый год приносит плоды — правда, чтобы они полностью созрели, надо выждать 7-9 месяцев.