Спаржа. Замечательный продукт или ненужная экзотика?

Сегодня я хочу написать про спаржу – замечательный, полезный овощ, который долгое время вообще отсутствовал в продаже и только недавно стал доступен практически каждому. Цены на спаржу обычно «кусаются», но в сезон они снижаются в два-три раза и этот овощ-деликатес могут себе позволить все желающие.
Просто удивительно, сколько людей ещё ни разу в жизни не пробовали спаржу, а многие из них и не собираются этого делать. Можете расспросить своих знакомых. Наверняка многие из них скажут: «Спаржа? Ну, не знаю… Что в ней все находят? Мне это точно не надо!..» И их можно понять. Я и сам долгое время обходил спаржу стороной, покупая более знакомые и привычные овощи. И напрасно! Ведь этот овощ появляется весной одним из первых и содержит в себе, кроме так необходимых нашему организму витаминов, ещё и калий, кальций, железо и белок.
Для того, чтобы все полезные свойства спаржи сохранились в максимальном объёме, необходимо использовать её в как можно более свежем виде, подвергая минимальной тепловой обработке. Определить свежесть спаржи легко. Выбирайте плотные, упругие побеги равномерной окраски. Надавите слегка на верхушку побега. Если спража свежая, то при нажатии выделится сок. Срезы также не должны быть засохшими. Поскольку вкусовые качества и полезные свойства спаржи при хранении теряются, не откладывайте её приготовление на следующий после покупки день. Если же по какой-то причине Вам нужно всё-таки отложить приготовление спаржи на несколько дней, можно порекомендовать следующий способ хранения: обновите срезы побегов спаржи и поставьте их в банку с водой. Это позволит сохранить спаржу в свежем состоянии до нужного момента.
Спаржа бывает в продаже белого, зелёного и фиолетового цвета. Зелёная спаржа распространена больше всего, поскольку выращивается круглый год а фиолетовая встречается довольно редко. Но это не значит, что фиолетовая спаржа вкуснее или полезнее, чем зелёная или белая. Пищевая ценность у них всех примерно одинакова, а наиболее нежным вкусом обладает белая спаржа.
Способ приготовления спаржи очень прост. Помойте побеги, очистите нижнюю часть побегов (примерно две трети длины) от волокнистого верхнего слоя, свяжите в пучок веточкой петрушки или побегом лука (можно просто ниткой) и отварите в течение 5 минут. Лучше всего использовать специальную (высокую и узкую) кастрюлю, в которой спаржа варится «стоя», погруженная в воду примерно на две трети, а верхушки «доходят» на пару. Профессионалы рекомендуют после отваривания слить воду и обдать спаржу холодной водой для того, чтобы она лучше сохранила цвет, вкус и полезные свойства. Традиционно, к спарже подают голландский соус, который можно приготовить самому или купить готовый. Из вин к спарже лучше всего подходят лёгкие белые вина, например «белое бургундское», Сильванер, Шардоне или не слишком кислый рислинг.